惊险的浪漫

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中年夫人的烦恼 帕金顿先生与太太吵了几句，气呼呼地戴上帽子，把门一摔，离家去赶 八点四十五分的火车，到市里去上班。帕金顿太太依旧坐在早餐桌前。她的 脸涨得通红，紧咬着嘴唇，要不是最后愤怒代替了委屈，她早就哭出来了。 “我不会再忍下去了 ， ”帕金顿太太说， “我不会再忍下去了 ！ ”她继续想了 一会儿，又喃喃道： “那个放荡女人，狡猾卑鄙的狐狸精！乔治怎么会这么 傻呢 ！” 愤怒逐渐平息了，悲伤和委屈的感觉又涌上心头。泪水涌入帕金顿太太 的眼睛，顺着她那已进入中年的两颊滚落。 “光说我不会再忍了当然很容易， 但我又能怎么办呢？” 忽然问她感到孤独无助，彻头彻尾的绝望。她慢慢地拿起当天的报纸， 又一次看到了头版上的那则广告。 人事广告 您快乐吗，如果答案是 “不 ” ，那么请来里奇蒙街 17 号， 让帕克·派恩先生为您解忧。
奇怪 ！ ”帕金顿太太自言自语道， “简直大奇怪了。不管怎样，去看看 也无妨……” 这么一来 ， 在十一点时 ， 稍微有些儿紧张的帕金顿太太被引进了帕克 ·派 恩先生的办公室。 正像刚才说的，帕金顿太太的确有一些紧张，但也不知怎么的，只要看 到帕克·派恩先生就让人觉得心里舒服了不少。他是个大块头，但并不胖； 他有一个大光头，一双小眼睛透过厚厚的镜片闪烁着光芒。
快请坐 。 ”帕克·派恩先生说， “您是应我的广告而来？”他充满期待 地加了一句。
是的 。 ”帕金顿太太回答，但并没有说下去。
而且您不快乐 。 ”帕克，派恩先生用一种就事论事的诚挚语调说， “很 少有人是真正快乐的。如果您知道快乐的人究竟有多么少见，您会大吃一惊 的”
是吗？”帕金顿太太问道，尽管她并不觉得别人快乐与否和她有什么 相干。
这对您来说并没有什么意义，我知道 ， ”帕克·派恩先生说， “但对我 而言可就大不一样了。您看，我已经在一家政府机构整理了三十五年的各种 数据。现在我退休了，我忽然为我所积累的经验想到了一条前所未有的用途。 其实这很简单。不快乐的原因可以被分为五大类——没有其他的了，我可以 向您保证。一旦找到了病因，总应该能找到解救之法的 。”
我好比是一个医生。医生首先对病人的病情作出诊断，然后对症下药。 有些病确实是无药可救的。如果那样的话，我会坦率他说我无能为力。但我 向您保证，帕金顿太太，一旦我开始治疗，我担保会药到病除” 这可能吗？这一切究竟是胡说八道，还是确有其事？帕金顿太太充满期 待地盯着他。
我们可以开始听听您的情况了吗？”帕克。派恩先生微笑着说。他向 后靠在椅背上，撮起了手指， “您的苦恼与 您的丈夫有关。总的来说嘛，您

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还算有个幸福的婚姻。 您的丈夫，我想，赚了不少钱。我想这里还牵涉到一位年轻的小姐 -- 也 许正是在您丈夫的办公室里工作的一位小姐 。”
一个打字员 。 ”帕金顿太太说， “一个可耻的浓妆艳抹的小荡妇，不过 是厚厚的唇膏、丝袜和乱蓬蓬的鬃发 。 ”她脱口而出。 帕克·派恩先生点头的样子让人感到十分安慰： “这不会带来什么坏处 - --- 我毫不怀疑，那是您丈夫的想法 。”
一点不差 。”
那么，为什么他不能与这位年轻的姑娘建立纯洁的友谊，为她沉闷的 生活带去一丝亮色，一些享受呢？可怜的孩子，她的生活，如此缺乏乐趣： 这些，我猜，是他的感想 。” 帕金顿太太连连点头： “胡说——全是胡说！他带她去泰晤士河上坐游 船观赏风景——我也喜欢坐船游览，但五或六年前他说这妨碍了他玩高尔夫 球。但他却为她放弃了高尔夫球。我爱去戏院——乔治说他太累了，不愿意 晚上还要出门。现在他却带她去跳舞——跳舞！而且凌晨三点才回来。我— —我——”
而且毫无疑问，他对女人的嫉妒心，尤其是如此不可理喻的嫉妒表示 悲哀 。” 帕金顿太太再次点头： “就是这样 。 ”她警觉地问： “您怎么会知道这些 的？”
数据 。 ”帕克·派恩先生简洁地回答道。
我真是太不幸了 ， ”帕金顿太太说， “我一直是乔治的好妻子。刚结婚 那会儿我拼了命地干活。我帮助他逐步走向成功。我从没搭理过其他任何一 个男人。他的衣物总是缝补得好好的，我做好吃的给他，勤俭节约地把家管 得井井有条。而现在我们成功了，能享点儿福了，可以出去旅游，做那些我 一直憧憬有朝一日能做的事——结果却是这样 ！ ”她艰难地压抑着自己的情 绪。 帕克·派恩先生缓缓地点了点头说： “您放心，我完全理解您的处境 。”
那么——您能帮助我吗？”她的声音低得几乎听不见。
当然了，我亲爱的女士。有一个办法，噢，没错儿，是有一个办法 。”
是什么？”她瞪圆了眼睛，充满希望地等待着。 帕克·派恩先生轻声然而坚决他说： “您必须按我说的去做，并且我将 收取两百畿尼的报酬 。”
两百畿尼 ！”
一点儿不错。您付得起这笔钱，帕金顿太太。如果您生了病需要动手 术，您会为了一次手术付这样一笔钱。快乐与身体的健康同样重要 。”
是事后付款吧，我想？”
恰恰相反 ， ”帕克·派恩先生说， “您得预先支付 。” 帕金顿太太站起身来： “恐怕我不能——”
不看清货色就做这笔生意？”帕克·派恩先生轻快地接口道， “嗯，也 许您是对的。就冒险而言，这笔钱是多了点儿。听我说，您必须信任我。您 必须付这笔钱赌上一把。这就是我的条件 。”
两百畿尼 ！”
没错。两百畿尼，确实是一大笔钱。再见，帕金顿太太。如果您改变

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了主意随时可以通知我 。 ”他微笑着与她握手，一点儿也没有生气的样子。 她离开后帕克·派恩先生摁了摁桌上的一个按钮，一个戴着眼镜、表情 严肃的年轻女子应声而入。
请把档案 A 拿来，莱蒙小姐。再请你告诉克劳德，可能马上用得上他”
一位新客户？”
一位新客户。目前她还没拿定主意，但她会回来的。也许就在今天下 午四点左右。 把她记上 。”
方案 A ？”
方案 A ，当然了。真有意思，每个人都以为自己的情况是独一无二的。 好吧，提醒一下克劳德，别打扮得太稀奇古怪的。别喷香水，而且最好把头 发剪短些 。” 下午四点十五分的时候，帕金顿太太再次走进帕克· 派恩先生的办公室。她抽出一本支票簿，开了一张支票递给他。他给了 她一张收据。
现在呢？”帕金顿太太充满期待地看着他。
现在 ， ”帕克·派恩先生微笑着说， “您可以回家了。明天早晨的第一 趟邮件里将会有一些给您的指示。我将感到非常高兴，如果您能按指示去 做 。” 帕金顿太太满怀愉悦的期待回了家。帕金顿先生回家时满心戒备，如果 早餐桌前的战争重新开始的话他将随时准备为自己辩护。但是他发现他妻子 看上去不像是要吵架的样子，不由松了一口气。她显得异乎寻常地心事重重。 乔治听着广播，想着那个可爱的女孩南希会不会允许自己送她一件毛皮 大衣。她自尊心很强，他知道，他不想冒犯她。可是，她也确实抱怨过天气 太冷了。她那件花呢外套是件便宜货色；那根本挡不了寒气。他可以这么跟 她说，那样她不至于生气，也许……他们应该尽快再出去共度一个傍晚。能 带一个那样漂亮的女孩去一家时髦的餐厅可真是一件乐事。他可以看出好几 个年轻人都在嫉妒他。她真是不同寻常地漂亮，而且她喜欢他。在她看来， 正如她对他说的，他一点儿也不老。 他抬起头，视线正与他妻子的相遇。他突然有内疚的感觉，这使他有些 恼怒。玛丽亚可真是个小心眼、好猜疑的女人！她剥夺了他哪怕是小小一点 的快乐。 他关了收音机上床睡觉。 第二天早晨帕金顿太太收到了两封意想不到的来信。一封是个打印件， 确认与一位知名美容师的预约。另一封是确认与一位服装裁剪师的预约。第 三封才是来自帕克。派恩先生的，邀请她当日与他在里茨饭店共进午餐。 帕金顿先生提到他也许不回家吃晚饭了，因为有点生意上的事要去拜访 一个人。帕金顿太太只是心不在焉地点了点头，帕金顿先生一边庆幸自己躲 过了一场风暴，一边离开了家。 那位美容师很不一般。 “您对自己大疏忽了！夫人 。 ”他对她说， “可为 什么呢？若干年前就应该这样做了，不过，这还不算太晚 。” 她的脸被好好打理了一番。美容师在她脸上又挤又揉，还喷了蒸汽。脸 上敷了面膜，后来还抹上了营养霜，又扑了一层粉。还有许多其它的小花招。 最后，一面镜子被递到她手中。 “我相信我看上去真的年轻了不少 。 ”她

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